說到輪轂電機，很多人還比較陌生，有的人或許了解但并不看好。廣為人知的是集中式電機，目前絕大部分的新能源汽車，例如國內的比亞迪王朝系列、北汽新能源系列以及國外的特斯拉，均采用的是集中式電機(中央電機)。

雖然當前是集中式電機的天下，但一家中國本土企業卻篤定更為前沿的輪轂電機技術，這家企業就是湖北泰特機電有限公司。在剛剛結束的2017中國汽車產業發展(泰達)國際論壇期間，泰特的輪轂電機驅動橋總成SM500-3引起了參會代表的高度關注。那么，輪轂電機優勢是什么?發展前景如何?汽車產業未來的“驅動力”又是什么?在與記者近兩個小時的對話中，湖北泰特董事長呂超知無不言，更是大膽預測，汽車產業在未來將進入電驅、直驅時代。


輪轂電機優勢明顯 在中國大有可為

輪轂電機技術也被稱為車輪內裝電機技術，它的特點是將動力裝置、傳動裝置和制動裝置都整合到輪轂內，可大為簡化電動車輛的機械部分。“泰特收購的荷蘭e-Traction公司有36年的歷史，這個技術也應用了36年的時間，而且產品已經在歐洲8個國家、11個城市應用，且應用效果非常好。”呂超介紹，“與傳統的中央電機、輪邊電機相比，輪轂電機最大的優勢就是效率非常高。裝同樣的電池，比傳統的電機的汽車要多跑15%—20%的里程。也可以說，如果跑同樣的里程，裝備輪轂電機的汽車相比傳統電機車型可以少裝15%—20%的電池。當然，還有輪轂電機又一優勢是噪聲小。新能源汽車噪聲問題是一大難題，因為傳統電機帶著一個機械變速箱，噪聲非常大。”

為什么這么先進的技術在歐洲推廣不起來?對此，呂超認為主要有兩個原因，一是歐洲一些老牌的資本主義國家，市場被高度壟斷，創新性的公司很難發展。“比如說這塊市場是奔馳的，大規模使用的是成熟的傳統技術，他們也不會冒然使用更新的技術。”二是歐洲商用車市場非常小，市場空間有限。

中國市場則大有不同。在完成對e-Traction公司的收購以后，泰特在中國湖北省荊門市開始做輪轂電機的國產化。“我們知道，最大的商用車市場是在中國，中國非常適合輪轂電機產業化。我們要做的，一是要把輪轂電機用在國內的新能源汽車上，二是要把成本降下來。所以，目前在荊門投資建廠，到明年下半年就實現批量生產。”呂超透露，泰特第一期的投產計劃是2萬套商用車的產能。

在收購之前，輪轂電機的零配件都由歐洲供應商提供，價格比較高，而現在泰特首先要做的就是本土化供應、本土化生產，成本會有明顯下降。“在歐洲一套輪轂電機要50萬元，現在我們國內的定價在17萬—25萬元之間。雖然價格還是貴一些，但省去了電池和低地板橋的采購費用。如果綜合來算，是有成本優勢的。”呂超說。

創新技術突破瓶頸 節能環保效果好

不少業內人士不看好輪轂電機，原因在于輪轂電機一直沒有解決的兩大問題，一是輪轂電機增大了簧下質量，同時也增加了輪轂的轉動慣量，影響車輛操控;二是輪轂電機采用電制動，受安裝空間及工作環境的限制，存在散熱問題。

呂超告訴記者，目前泰特商用車輪轂電機的簧下質量已經達到新能源汽車的要求，正式運行不會影響汽車的性能，散熱問題也已經通過水冷技術得到解決。

“散熱對于輪轂電機來講，尤其把控制器集成到電機里面是一個很大的挑戰，我們采用大流量的水從電機控制器、逆變器和電機定子等整個系統傳輸過來，帶走熱量。同時，還有一個很高的安全閾度，因為輪轂電機扭矩大、功率大，要求熱量散發及時，比如說它上限溫度是140度，我們能夠做到穩定控制在100度以下。”呂超介紹，這得益于泰特收購的e-Traction公司擁有的核心技術，包括電子差速、電機集成和軟件控制技術以及200多項專利技術。

輪轂電機在乘用車市場如何產業化?對此問題，呂超認為，其產業化的時間會在商用車之后。“乘用車簧下質量過大的問題還沒有得到徹底解決，它還要繼續從輪轂電機本身的輕量化和主動懸掛技術來解決。我們還參股了乘用車的輪轂電機Protean Electric公司，和一些科研院所一起解決乘用車機型的輕量化問題。五年之后乘用車輪轂電機的質量有望降低35%左右，這樣就會推廣快一些，技術性的障礙一定會掃除。”

對于輪轂電機，呂超還認為這是一項環保事業。“輪轂電機省去了變速箱、傳動軸、差速器，不用特殊鋼、機床、工具，就能節省這些資源。輪轂電機還是零排放，同時省去了很多機械傳動，既環保又節能。”在呂超看來，這是一個拯救地球的技術。

傳統技術危機 電驅、直驅時代來臨

國內的客車企業對輪轂電機感興趣嗎?對于這一問題，呂超給出了非常自信的回答：“市場推廣方面超乎我們的預想，非常樂觀。樂觀在哪里呢?現在咱們光看新能源汽車，只是局限在汽車的角度。實際往大了看，我們迎來的是一個電驅時代，而且是一個直驅時代。”

呂超進一步闡述，電驅時代是什么呢?原動機基本上都是電機，內燃機會越來越少。直驅時代是什么呢?電機作為一個動力源，把與工作機之間的傳動都省去，直接驅動。“比如游輪，原來我們是一個柴油機帶一個變速箱，然后一個傳動軸到一個螺旋槳，現在很簡單就是一個柴油機來發電，電機直接裝在螺旋槳上驅動。”呂超舉例道，“軍工上的潛艇、航母、全電飛機，都可以用電直驅。”

“電驅和直驅時代會把齒輪傳統行業給革命掉。電機行業領先之后，直接不用傳統技術了，或者是把傳統技術跟它一集成就好了，齒輪行業將來還叫齒輪行業嗎?”在呂超看來，這將會引發一場行業革命。

據了解，目前已經有包括蘇州金龍、五洲龍、銀隆、中通、大金龍等客車企業都在和泰特洽談合作。“有的客戶安裝了我們的輪轂電機，實驗期間獲得的數據明顯高于傳統電機的動力總成，而且跟西門子和采埃孚比，一些性能指標高出很多，故障率大幅下降。輪轂電機直接在輪子上面，省掉了傳動器之后，故障率直線下降。例如一輛公交車，一天跑12~16小時，如果一年不出故障、兩年不出故障、三年還不出故障，這是客戶最喜歡的。”呂超自信地表示，“有意改變自身市場地位的企業，用泰特提供的先進技術，就可以向使用傳統技術的老牌霸主發出挑戰。”