近日，奇瑞汽車在江蘇常熟市設立了新的研發機構。名為“常熟奇智研發合伙企業(有限合伙)”，其執行事務合伙人是上海世科嘉車輛技術研發有限公司，出資額達到了40億元人民幣，其中奇瑞占比25%，當地國資占比75%。
據悉，奇瑞捷豹路虎在常熟的生產基地，是捷豹路虎首個英國本土以外的整車制造工廠。去年6月19日，捷豹路虎與奇瑞汽車簽署戰略合作意向書，授權奇瑞捷豹路虎在其推出的全新電動汽車上使用'Freelander神行者'品牌，該品牌將采用奇瑞的純電平臺并在奇瑞捷豹路虎常熟工廠生產。“Freelander神行者”曾是路虎品牌旗下車型，于1997-2015年期間在市場上大獲成功，2016年由發現運動版替代。“Freelander神行者”有望在奇瑞捷豹路虎獲得新生，并提供主流市場定位的電動產品系列，通過特定網絡先期在中國銷售，未來將實現海外出口。根據規劃，奇瑞捷豹路虎常熟工廠將對全新電動化項目進行改建，計劃投資30億元，預計2026年投產。
項目新增E08(增程)、E0V(增程+插混)2款新車，年產能17.6萬輛，工廠總產能20萬輛不變。其中，E0V預計是路虎Freelander神行者品牌的首款車型;E08與星途星紀元MPV代號相同。目前常熟工廠在產6款車型，新項目建成后將減產現有車型17.6萬輛(減產幅度88%)，相當于把捷豹國產車全部停產，路虎只保留極光和發現運動版，2款車型年產能下調至2.4萬輛。而此次新的研發機構的成立，或將進一步加快新品牌在中國新能源市場中全新定位的建立。