自2013年德國漢諾威工博會首提工業4.0以來，以西門子、博世為首的一批德國企業將工業4.0從概念發展為內部試點，繼而全面鋪開。在中國，這些擁有超越3.0實踐經驗的老牌工業企業正大展身手。除了向中國企業提供智能化、數字化解決方案之外，這些企業正將觸角伸向工業云平臺和工業互聯，期望從海量終端工業設備中挖掘出更多商機。
 工業4.0的中國生意
        對于西門子來說，似乎更愿意自我界定為“奔向工業4.0”、而非“已經實現4.0”的企業。在11月1日至5日于上海舉行的中國國際工博會期間，西門子(中國)有限公司執行副總裁、數字化工廠集團總經理王海濱對包括澎湃新聞在內的媒體稱，即使是現在，行業依然處在以電氣化為標志的“工業3.0”時代，只不過跟二三十年前的水平相比在不斷進步。
        “過去‘工業3.0’的自動化，都發生在制造現場、車間里、機器設備上、生產線上、車間管理，這是3.0的特征。‘工業4.0’的特征是，這種自動化不光要發生在制造現場車間，也要發生在企業的研發流程、供應鏈管理流程、質量管控流程、生產訂單不同重要級訂單排序流程。”王海濱說，目前上述流程已經部分實現了自動化，但依然還存在大量孤島，流程與流程之間沒有打通。         盡管中國企業對“工業4.0”概念的認知遲了一兩年，但其在中國市場的反響和火爆程度，遠超德國本土。許多企業在公開場合喜歡給自己貼上“工業4.0”的標簽，亦或自稱是“工業4.0”上市公司。在中國電子信息產業發展研究院副院長、中德智能制造聯盟秘書長王鵬看來，到目前為止工業4.0仍然只是一個方向，“還沒能特別精確地看到工業4.0未來真正的‘山尖’”。
        “如果你12個月之前去拜訪客戶，他們會說工業4.0是什么?這個概念很含糊。今天你問他，他不會問你4.0是什么，而是4.0能幫我做什么。完全是概念性的轉移了。不管是中小企業還是私營企業，我個人覺得這是最大的改變。”博世力士樂中國董事總經理劉火偉在工博會期間對澎湃新聞說道，“以前都是很多大型客戶，自動化水平比較高，希望通過工業4.0增強競爭力。一年之后，很多中小企業感覺到如果不上馬工業4.0，(以后)會有很大的困難，自身的競爭能力會薄弱，會被淘汰出去。”         推進工業4.0的同時，工業巨頭們對云平臺的布局也已經啟動。與工業4.0不同，工業云或工業互聯挖掘分析工業數據的潛在價值更大。面對同樣的最終目標，西門子和博世選擇了不同的挺進路徑。利用不同的方式合縱連橫，隱藏在背后的是工業巨頭們想在工業物聯領域下出一盤大棋的野心。
        此前，西門子向市場推出了“MindSphere西門子工業云平臺”。簡單來說類似于蘋果公司的iOS系統或是谷歌的安卓系統，西門子從機器設備、車間現場采集工業數據并置于工業云端，此外，無論是機器設備制造商還是設備的使用者都可以在該平臺上開發各種APP。
       工博會期間，王海濱對澎湃新聞透露，目前西門子正在接洽中國國內的云服務商，共同推進在中國市場的工業云業務。根據中國在信息安全領域的相關法規，數據必須被存儲在中國境內服務器上。“因此西門子工業云將來要在中國市場推廣的話，我們需要尋找國內合作伙伴。不管是阿里云也好、中國電信也好、華為或是其他企業，他們有工業云方面的基礎設施。”
        王海濱說，西門子與其他廠商的不同之處在于，既有IT和云端技術，自身又是設備制造商、熟悉工業設備生命周期，因此想要借助工業云打造生態圈。
       相比之下，發端于汽車行業、在傳動和傳感領域的強大優勢，令博世占據了數據采集的根基和源頭。就在不久之前，博世與通用電氣(GE)和SAP分別簽署了互聯工業相關協議，希望借助GE的工業大數據軟件平臺Predix和SAP的數據庫和平臺技術擴大工業互聯網的生態圈。
        無論是GE還是SAP，對于工業互聯網的青睞由來已久，博世與之牽手，有助于進一步補足軟件層面的拼圖。值得注意的是，博世還是首個加入美國工業互聯網聯盟的歐洲企業。博世軟件創新公司總裁Rainer Kallenbach此前表示，“沒有一家公司能夠單憑一己之力實現物聯網。對于博世而言，幫助構建商業生態系統和開放性資源平臺非常重要。”