位于圖賓根的精密刀具專家瓦爾特，為客戶設計了一款玉米銑刀：幫助這家位于萊瑙的RMA管道設備公司優化了高壓球閥加工工藝，和之前相比工藝提速40%。位于閥門中心的通孔閥芯是其中的核心部件，其作用是根據需要中斷供氣/供油管路的介質流動。實心零件的頂部需要用瓦爾特的玉米銑刀銑一個倒角面，從而實現閥芯由“打開”到“關閉”的動作。
現代社會離不開石油和天然氣。人們用管路將這些物質從生產廠輸送給客戶。其中數百萬千米長的管道遍及全球。如果要中斷介質流動(例如維護工作)，“閥門龍頭”必須關閉嚴實。使用高壓球閥，就可以臨時關閉管路，這種高壓球閥正是RMA管道設備公司最重要的產品之一。
閥芯在RMA磨削車間磨削處高亮光表面。采用瓦爾特玉米銑刀，可沿槽加工倒角.
在二十世紀六十年代末，該公司創立之初只是一家“作坊式”工廠，是其他公司的供應商。隨著公司飛速成長，它在二十世紀七十年代末開始研制自己的管件，包括球閥。現在，RMA管道設備是世界領先的系統供應商之一，其主營業務包括研制各種油氣、水和地區制熱用管件、家用供應技術、測量和控制技術以及根據客戶具體要求定制的零件。RMA在全球共有員工約500名，在德國有兩家工廠。萊瑙總廠和行政中心共有員工200名。他們在德國凱爾有一個配套工廠，并且在波蘭、英國、法國、美國、巴林和俄羅斯分別有一個工廠。
打開龍頭
每只球閥的核心部件是中通閥芯，中通閥芯裝在一個閥體內，并可在其中轉動。但是，用于管線中的這些閥芯尺寸比我們一般用的水龍頭的閥芯尺寸大得多。截止球閥的尺寸范圍為DN 25~DN 1400毫米。RMA制造車間項目主管Hans-Jürgen Mannßhardt說：“我們的萊瑙總廠制造DN 300以下的產品，凱爾廠制造更大尺寸的產品。”這不僅包括閥芯、還使用閥體生產的壓床、總裝、涂覆防腐聚氨酯(PU)塑料涂層和最終試漏：RMA的所有高壓球閥在出廠后便可隨時待命使用。
DN 300流速的高壓球閥視圖
閥芯必須配合良好
閥芯本身由粗加工過的鍛鋼制造而成，通過閥芯的流速已經得到認可。在RMA車間里，有30臺全自動化的車床和5臺加工中心，承擔把毛坯件生產成品閥芯的全部任務。除了車削和磨削外，還要制作后續工藝所需要的切口，包括在閥芯上下方的配合。使用對裝配很重要的凹槽，讓閥芯在閥體內轉動，可打開或關閉閥門。相互配合并與閥芯一起插入閥體的塑料件和金屬座圈確保封閉嚴實，無泄漏。在壓力高達40巴時，塑料還能起到密封作用，但是超過40巴后，需要使用金屬密封件。
金屬和塑料座圈能滿足高壓球閥密性要求
使用馬上開始的瓦爾特倒角玉米銑刀（為了方便拍照，加工中心工作臺朝觀察人員轉動了一點角度）
于是，在轉動時閥芯不會與任何部分發生意外碰撞，在上述配合面的兩側另外銑制一道圓倒角，這就是需要圖賓根的瓦爾特刀具專家參與的地方。外徑為484毫米的DN 300閥芯在臥式加工中心上的總加工時間為一小時。到現在為止，倒角需要10道工序，加工時間為10分30秒，每側5分15秒。迄今，該工序采用其他品牌的倒角銑刀完成，該銑刀有三個刀片但只有一組齒。
速度提升，大受歡迎
“我們一直很滿意所用刀具的加工性能，但是有一點是我想要更高的效率，也就是是時間。我認為，一道工序超過十分鐘確實太長，”Hans-Jürgen Mannßhardt說。“因此，我決定與瓦爾特現場服務人員討論這個問題。”多年來，德國瓦爾特公司應用工程師Michael Benz一直為RMA提供支持。期間，他在現場提出并實施了多種刀具解決方案，并與客戶通力合作。在緊急情況下，他甚至能通宵達旦地工作。討論后，奔馳在他下一次拜訪期間，與車間主任Mannßhardt一起花了大量時間，對倒角的加工任務進行書面整理，并擬出了初始解決方案途徑大綱：“目的非常明確，就是要達到更高的金屬去除率。我們一起直接在機床上進行測量，以便考慮現有的刀桿、刀具尺寸和夾具，并避免輪廓干涉。”在與Hans-Jürgen Mannßhardt進行全面深入交談后，瓦爾特顧問隨后擬出了第一份大綱：一種不采用任何附加接口的整體式刀具，結構盡量緊湊，性能盡可能穩定。Michael Benz說：舊的刀具太長，振動會對性能有不利影響。”于是，該設計被送往位于法蘭克福的瓦爾特本土技術部進行開發。在這里，協同生產部檢查了刀具制造的可行性，并確定了刀片座的數量和結構。
專用玉米銑刀
結果是，倒角銑刀的銑削角度45°，三組銑削刃口和四排刀片(型號為F2001-6515665)，作為定制刀具。“在我的腦海里已經有了玉米銑刀的想法，”Mannßhardt說。“但是，由于閥芯倒角要求的角度原因，這類刀具還不能作為標準型號，只能用作定制解決方案，例如瓦爾特公司目前為我們實施的方案一樣。”其性能如何?結果很明顯。現在，倒角銑削只需4道加工工序，總時間6分30秒(以前是10分30秒)，單側所耗時間為3分15秒(以前是5分15秒)。這相當于時間節省將近40%。
瓦爾特倒角玉米銑刀，45°銑削角度定制版，三組銑削刃口和四排刀片（型號F2001-6515665），側視圖
用于倒角銑削的瓦爾特玉米銑刀，定制銑刀--- 帶45°切削角，三組銑削刃口和四排刀片（型號F2001-6515665），正視圖
一個最令人印象深刻但瓦爾特員工還不十分滿意的結果是：“從我們最初的討論，直到6周后當RMA開始測試時，起初會發生刀片斷裂，令我們倍感頭痛。主要問題是選擇正確的切削刀具材料，”Benz說，“最后，我們決定采用我們“堅不可摧”的韌性極佳的材質 WSP45S，這種材質是我們解決問題的能手。它驗證了瓦爾特團隊作為RMA的一個成功案例：刀片斷裂再也沒有發生過。
德國瓦爾特Michael Benz（左）和RMA制造車間主管Hans-Jürgen Mannßhardt展示閥芯前方的新（左圖）和舊（右圖）的銑削解決方案
長期合作伙伴關系
“我們與瓦爾特合作25年左右了，我們之間的關系是雙贏的伙伴關系，”Hans-Jürgen Mannßhardt說。“我們在合作期間積累的寶貴經驗不僅僅在于優質的刀具，而且很大程度上是因為瓦爾特提供的可靠而又以解決方案為導向的服務。如果刀具不好用，特別是卡刀時，瓦爾特總是能第一時間趕到現場幫助解決問題。只需一周半的時間，就能全部排除與新倒角玉米銑刀有關齒的問題。”
RMA管道設備公司已組裝和涂裝好的高壓球閥正等待發貨